Entre Marseille et La Ciotat, les Calanques sont l’un des endroits les plus beaux et les plus précieux de France. Mais quand trop de monde arrive en même temps, la nature souffre. Didier Réault, le président du Parc national des Calanques, explique comment on protège ce joyau tout en laissant les gens en profiter.

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Pourquoi on en parle ?

Les Calanques, c’est 80 km de falaises blanches, d’eaux bleues et de fonds marins extraordinaires. Mais c’est aussi un endroit fragile, coincé entre la mer Méditerranée et une métropole de 2 millions d’habitants. Trop de visiteurs, trop de pollution, trop d’incendies : la nature avait besoin d’aide.

Quel est le problème ?

Chaque année, plus de 2 millions de personnes visitent le parc. À la calanque de Sugiton, on comptait jusqu’à 2 500 visiteurs par jour. Les plantes étaient piétinées, les sols tassés, les espèces dérangées. En mer, des décennies de pollution avaient mis à mal toute la vie sous-marine. Et les incendies menacent chaque été.

Quelle est la solution ?

En 2012, la France a créé le Parc national des Calanques — le seul parc national au monde situé au cœur d’une grande ville. Son rôle : protéger la nature, restaurer la biodiversité, et accueillir le public de façon intelligente. Pour Sugiton, le parc a lancé en 2022 une réservation gratuite en ligne. Résultat : les visites quotidiennes sont passées de 2 500 à 400 personnes par jour. La nature respire à nouveau.

Qui agit ?

Didier Réault est élu marseillais et président du Parc national des Calanques depuis sa création. C’est lui qui pilote toutes les décisions : limitation des visiteurs, protection des herbiers, lutte contre les incendies.

En pratique

Le parc agit sur plusieurs fronts à la fois. En mer, les herbiers de posidonie — des plantes sous-marines qui produisent de l’oxygène et abritent des centaines d’espèces — sont désormais protégés. Les gros bateaux ne peuvent plus mouiller n’importe où. Et depuis 2015, les rejets de « boues rouges » d’une usine de Gardanne, qui polluaient la Méditerranée depuis les années 60, ont enfin cessé. À terre, les agents du parc font de la pédagogie et peuvent dresser des contraventions en cas d’incivilité. Fumer est interdit dans tout le périmètre.

Le savais-tu ?

Le dernier loup observé à Marseille avant 2020 avait été tué en 1872. Depuis 2022, une meute entière s’est réinstallée dans le parc. C’est un signe que la nature reprend ses droits.

Ce que tu peux faire

• Réserver avant d’y aller : pour Sugiton, la réservation est gratuite sur le site du parc — trois jours avant ta visite.
• Ramener tes déchets : il n’y a plus de poubelles dans les calanques. Tout ce que tu apportes, tu le rapportes.
• Rester sur les sentiers : marcher en dehors des chemins piétine les plantes et abîme les sols.
• Ne pas mouiller l’ancre sur les herbiers : si tu vas en bateau, renseigne-toi sur les zones autorisées.

Quelques mots clés

Biodiversité : la variété de toutes les espèces vivantes (plantes, animaux, champignons…) qui vivent dans un endroit. Plus il y en a, plus l’écosystème est solide.

Surfréquentation : quand trop de personnes visitent un lieu en même temps, et que la nature n’arrive plus à s’en remettre.

Herbier de posidonie : une prairie de plantes sous-marines qui pousse très lentement. Elle produit de l’oxygène, nourrit des centaines d’espèces et stocke du carbone.

Parc national : une zone protégée par l’État, avec des règles spéciales pour préserver la nature tout en permettant aux gens de la visiter.

Boues rouges : déchets industriels rougeâtres rejetés en mer par une usine d’alumine de Gardanne depuis les années 60. Leur rejet a été arrêté en 2015.

Police de l’environnement : les agents du parc qui peuvent verbaliser les personnes qui abîment la nature.